Señores viajeros, la crisis puede traernos buenas noticias: Inglaterra (conoce más sobre cómo disfrutar de excelentes ofertas de viajes para poder hacer vuelos Manchester) es más accesible gracias a la debilidad de la libra. Lo que significa, es nada menos que podremos viajar a Inglaterra a precios sensiblemente menores que hace poco tiempo. Si a ello sumamos que existen infinidad de propuestas en museos y espacios culturales públicos de forma gratuita o con precios bajos, la ecuación entre nuestro bolsillo y la propuesta turística es sumamente atractiva.

Imagen sboisbert

Para empezar el listado de museos gratuitos en Inglaterra es más que abundante, y a ello, hay que sumar los numerosos programas gratis en cualquier momento del año. No hay que imaginar que lo gratuito está asociado con lo menos atractivo: podremos presenciar exposiciones de Van Gogh o Monet completamente gratuitas. O presenciar en el Museo Británico la exposición de las momias egipcias.

Por su parte la Galería Nacional, está considerada como la mejor atracción gratuita de Gran Betaña, y siguiendo con el atractivo Londres, es altamente recomendable el Museo de la Ciencia. También cuentan con muestras gratis el Museo de la Guerra Imperial del Norte (en Manchester), o el Museo del Descubrimiento, en Newcastle.

A los museos y Galerías de Arte gratis, también se suman los espectáculos musicales, especialmente en sitios como la Real Academia de la Música (Royal Academy of Music). No deberíamos dejar de consultar el programa musical del Teatro Nacional,

Si lo nuestro no es encerrarnos durante horas en un museo, podemos sumarnos a los paseos guiados (y gratis) por las principales ciudades de Inglaterra, o tan sólo apreciar muchos de los paisajes y lugares al aire libre, entre ellos parques y jardines tan notables como el Parque de las esculturas de Yorkshire.

En el sitio de visit England, del que hemos extraído muchas de las propuestas, podrán encontrar muchas ideas y opciones gratis en Inglaterra. Lejos de los preconceptos, Inglaterra puede resultar mucho más asequible de lo que cualquiera esperaría.

Siempre al viajar me sucede algo similar: las grandes ciudades, que por cierto pocas veces resultan magníficas, están plagadas de vicios urbanos, aglomeraciones y desprolijidades caóticas. Por el contrario, los pequeños pueblos suelen preservarse con mayor pureza, como si entendieran que el tiempo no debe cambiarlos. Whitehaven tiene mucho de ello.

Imagen Neil Boothman

Whitehaven está situado en la costa noroeste de Inglaterra, en el condado de Cumbria. Tiene apenas unos 25.000 habitantes, los suficientes para no ser un pueblo desierto fuera de las horas donde todos duermen. Whitehaven nació como muchos pueblos costeros ingleses, como un caserío de pescadores junto a un muelle. Pero la ciudad conoció tiempos de mayor esplendor gracias a un muy activo puerto, tiempos que no pudieron perdurar en manos de ciudades vecinas y más aptas para grandes embarcaciones. Whitehaven fue exquisitamente planificada y decorada con grandes edificios públicos que hoy son pura historia arquitectónica.

Hoy, la ciudad se puede disfrutar a pleno, incluso como base para conocer la zona del Lake District National Park. La ciudad cuenta con su ambiente característico de ciudad costera, junto a un estilo de construcción y acento en los detalles que resultan encantadores. Whitehaven posee varios museos relacionados con las minas antiguas, la historia local, la producción de ron, o sobre el magnífico pasado naval.

El puerto es una de las zonas neurálgicas, con un paseo reacondicionado para el turismo, con decenas de lugares donde pasarla bien. Además, en la ciudad no faltan tiendas de todo tipo. Whitehaven es una ciudad tranquila, que atrae durante todo el año a visitantes ingleses y extranjeros, especialmente durante los fines de semana.

Eso sí, también puedes hacer algunos viajes Londres y disfrutar de lo mejor de la capital inglesa con los mejores, cómo no, vuelos Baratos.

Visitamos un nuevo Castillo en Inglaterra (donde también puedes disfrutar de Manchester gracias a muchos vuelos Manchester, y viajar económicamente gracias a vuelos low cost), otra joya medieval que también es conocida como la “Llave de Inglaterra”. ¿La razón?, sus murallas resistieron muchas de las incursiones ofensivas que intentaron derrotarlo a lo largo de siglos, convirtiéndose en un emblema de la fortaleza inglesa hasta en tiempos tan cercanos como la Segunda Guerra Mundial.

Imagen Jake Keup

Situado en el condado de Kent, el castillo de Dover, se ve de hecho como una robusta fortaleza. Fundada en el siglo XII, la historia del Castillo de Dover puede contar numerosas historias de invasiones, tomas, y reconstrucciones, como la de finales del siglo XVIII durante las Guerras Napoleónicas. Incluso, en la Seguna Guerra Mundial, el Castillo de Dover sirve como refugio de ataques aéreos, además de centro militar y hospital.

Su resistencia y valor histórico, le ha valido el reconocimiento como Patrimonio Inglés, hoy una importante atracción turística que aún en el año 2010, recibió una inyección de fondos para reformas y mantenimientos notables.

Imagen Laszlo ILyes

El Castillo de Dover es también un escenario de película, desde la Hamlet de Franco Zeffirelli, hasta series como Los cazadores de tesoros, o Doctor Who. Asentado  sobre la colina Norman, las torres y murallas del castillo coronan las vistas desde los alrededores. De hecho, la Gran Torre que emerge en la construcción, es la más grande de Gran Bretaña en su tipo.

En el sitio web oficial del Castillo de Dover, podremos consultar sobre las visitas, mapas, los eventos que se suceden a lo largo del año, y todo lo que necesitamos saber para emprender una visita.

No obstante, no te olvides luego de viajar hasta Londres para que puedas conocer esta bella ciudad y te hospedes en los mejores hoteles en Londres, y sobretodo los más económicos hoteles baratos.

Farne, o islas Franes, son un grupo de islas de Inglaterra que varían su cantidad según el nivel de las mareas. Se extienden a pocos kilómetros del territorio “continental” del país, y son un paisaje desolado y sin población permanente. Tierra de Faros solitarios, y hasta en ruinas, acantilados y naufragios, las islas son un refugio de vida silvestre, y a ojos del turismo, una excursión que se puede concretar desde Seahouses.

Imagen Peter Mulligan

Es desde ésta ciudad que a diario, parten barcos autorizados a desembarcar en la isla Inner Farne, una de las principales. Sobre todo en los meses de verano, el paseo es sumamente recomendable, una oportunidad de observar los vistosos frailecillos atlánticos, y otras aves que anidan y defienden su lugar en el mundo, a veces atacando a turistas intrépidos que se acercan demasiado a su territorio.  En otras de las islas Farne abundan los conejos, habituados a las cuevas al igual que los frailecillos. El panorama faunístico se completa con la colonia de focas grises, de unos 6.000 ejemplares, que viven al cuidado de sus crías cada año.

Imagen Michael Spiller

En otras de las islas Farne, no habilitadas para visitas humanas, sobreviven numerosas aves autóctonas, sumando cientos de miles de ejemplares. En total 290 especies de aves se han registrado en las Farnes. Las Farnes, son también populares para los amantes del buceo, con sitios de gran diversidad, y casi siempre, con la compañía bajo el agua de las focas grises, que impresionan con su habilidad bajo el agua a cualquier submarinista.

Al atractivo, se suman cientos de barcos que descansan bajo el mar, una prueba de lo accidentado de la región y de la facilidad con la que los barcos sucumbían en un naufragio, sepultados para la eternidad. Las Farnes, son una excursión para descubrir el aspecto de la Inglaterra sin alterar por el hombre.

No es nada difícil encontrar sorpresas a cada paso en un recorrido por Inglaterra. En dirección al cruce de una profunda garganta en el río Severn, en el condado de Shropshire, una de las regiones más rurales de Inglaterra, nos acercaremos a una construcción que es parte de las huellas de la Revolución Industrial. Se trata del primer puente con arco de hierro de la historia, el llamado Puente de Coalbrookdale o Puente de hierro (Iron Bridge).

Imagen anthony kelly

Shopshire, es de hecho la cuna de la revolución Industrial, y por ello, la locación del puente no tiene nada de casual. A principios del siglo XVII, el auge de la industria en la región hacía creer posible pequeñas proezas de ingeniería. Hacia el año 1773, año en que se inicia el proyecto, el cruce del río dejaría de ser una pérdida de tiempo con las construcción del Iron Bridge, concretada unos años después.

Imagen anthony kelly

Afortunadamente, hoy podemos observar el puente original, de una extensión de unos 60 metros soportado por un arco de hierro fundido. Utilizado como cruce peatonal, hoy el puento está considerado como Patrimonio de la Humanidad, y es además, un símbolo de la revolución industrial y del Reino Unido.

El Puente de Coalbrookdale, simboliza nada menos, que el avance de la humanidad para sobreponerse a obstáculos mediante innovaciones técnicas que en su momento, resultaron revolucionarias. Nacido para unir la ciudad de Brosely con el pueblo minero de Madeley y el centro industrial de Coalbrookdale. Toda la región, suma atractivos de la historia inicial de la revolución industrial, y es por ello, un área de interés histórico invaluable.

En Inglaterra, podremos conocer iniciarivas innovadoras en términos de eco experiencias. El Proyecto Eden, deslumbra a nivel visal con sus cinco esferas que hacen de invernadero a distintos biomas, protegiendo en su interior, la recreación de climas y ecosistemas que de otro modo, serían inposible de sostener en el inestable clima inglés.

Imagen Cayetano

El Proyecto Eden se localiza a dos kilómetros de la ciudad e St. Blazey, en Cornwall-Cornualles. El experimento de las cinco cúpulas tiene un imborrable aspecto futurista, y se desarrolla gracias a la colaboración de una fundación, que tiene como fin la conservación de recursos y la contribución a la diversidad del planeta. Dentro de las cúpulas, observaremos entre otras cosas, que el clima nada tiene que ver con lo que se siente en el exterior, y si tiene más relación con la selva tropical tan distante. Ese es el ecosistema reproducido en uno de los biomas, mientras el otro, está dedicado al ambiente seco y caluroso del mediterráneo.

Imagen Herry Lawford

Cada uno de los biomas sirve para aplicar tecnologías para el cultivo de las plantas características de cada clima, un modo de demostrar la capacidad de regeneración de los ecosistemas por parte de la actividad humana. El Proyecto Eden se puede visitar a través de un itinerario guiado, un paseo que se complemente con exposiciones y atracciones como proyecciones informativas. Cómo mínimo, el experimento resulta muy curioso, tanto como para ser utilizado por su rareza visual, en películas como las de James Bond, o en conciertos como Live 8. Para finalizar nuestro paseo, enlazamos a la página oficial sobre Eden Project, donde nos acercan detalles sobre el lugar y sus actividades.

Hace un tiempo, hablábamos en el blog sobre la agitada vida nocturna inglesa. Hoy, nos dedicamos por completo a la vida nocturna en Londres (que podrás conocer si escoges entre los muchos vuelos baratos low cost que existen, que te brindarán la posibilidad de disfrutar de las mejores vacaciones). Como toda gran capital que se precie de tal, Londres no duerme nunca. La actividad de la ciudad, no termina con el fin del horario laboral ni mucho menos. En Londres, sólo hay que saber a donde acudir, para pasar por alto cualquier llamado al descanso.

Simon Green

El ambiente nocturno inglés, y de Londres en particular, es por demás atractivo, para locales y turistas. Con cantidad de pubs, clubes y discotecas, sólo hay que saber elegir para pasarla a pura marcha. La modalidad de los pubs, es parte indisoluble de la cultura inglesa. Londres está lleno de pubs, algunos de ellos con décadas y hasta cien años de antigüedad.

El pub es el lugar ideal para terminar el día, bebiendo una cerveza y jugando al billar o a los dardos, un clásico que es casi un emblema de Londres. En los pubs (ver sitio sobre pubs en Londres), simplemente se entra, se pide una consumición, se paga, y el resto es todo socialización y contribuir a pasar un buen momento. Los pubs abren hasta las 23 horas, luego, la movida continúa en las discotecas. Será el momento de salir a buscar algunos de los mejores DJ del planeta. En discos como Ministry of Sound, Scala, Home y Fabric, se siguen las últimas tendencias.

Si lo que buscamos en cambio, es explorar una de las ciudades con más cultura musical del planeta, lo mejor será adentrarnos en el ambiente de los bares musicales, abiertos también toda la noche, y muy concurridos como la previa en discotecas. Por último, podemos pasar una noche a pura risa conociendo el humor inglés, sobre todo, aquel refinado, y al mismo tiempo espinoso. La vida nocturna en Londres se disfruta de múltiples maneras, y está claro, el modo de pasarla bien, tiene en cada lugar una propuesta a medida.

Las historias de castillos embrujados no son más que una leyenda. Pero al menos a mí, me resultan particularmente interesantes. Los castillos embrujados y los fantasmas, son parte de la mitología popular, y siempre están enlazados a personajes o anécdotas interesantes. Si consideramos a los Castillos construcciones centenarias y milenarias con infinidad de sucesos y personajes conviviendo entre sus paredes, los condimentos para una historia de miedo están aseguradas. Repasaremos altunas de ellas.

Imagen Chalkie CC

El Castillo de Chillingham, un antiguo monasterio camino a Escocia, está “habitado” por un chico azul, un haz de luz que se presenta por las noches sobre las camas con un ruido estremecedor. Pero también hay más visitantes: el fantasma de John Sage, un antiguo torturador, y Lady Mary Berkeley, continúan merodeando. A falta de fantasmas, un “muchacho triste” con gritos de agonía suele resonar a medianoche.

El segundo en la lista es el Castillo Berry Pomeroy, una mansión de estilo Tudor dentro de los muros de un viejo castillo, que está envuelto en numerosas leyendas. Apariciones entre las que se incluye una intrigante dama blanca, que sale de paseo desde las mazmorras debajo del castillo.

Nuestro último castillo embrujado de Inglaterra es el Old Wardour, en medio de un área rural, que al momento del crepúsculo recibe la visita de Lady Blanche Arundell, una víctima ejecutada durante la Guerra Civil inglesa. Habrá que esperar sentir una ráfaga de frío, y entonces, la figura del fantasma camina al atardecer hacia el lago. De por sí, el castillo en ruinas tiene un aspecto más que tenebroso.

Amantes de historias oscuras o de simple diversión, la mayoría de los castillos se pueden visitar, aunque las apariciones de fantasmas no están garantizadas.

La ciudad podría definirse como un parque temático dedicado a Shakespeare. Y es que se trata de la ciudad natal del dramaturgo británico más famoso. Por ello, Strarford-upon-Avon cuenta con numerosos museos y sitios de interés, además del teatro donde realiza actuaciones la Royal Shakespeare Company.

Imagen Nigel’s Europe

Para arribar, sólo nos separan unas dos horas desde Londres, partiendo en tren desde la estación de Paddington, la séptima más transitada de la capital. Stratford-upon-Avon está situada al sur de Birmingham.  A orillas del río Avón, posee vistosos parques sobre la ribera. Recibe nada menos que unos tres millones de visitantes de todo el mundo gracias a su hijo más pródigo, William Shakespeare. El Royal Shakespeare Theatre, por ejemplo, es una de sus principales atracciones, junto a la casa natal del dramaturgo, las casas Hall’s Croft, casa de su hija, y la casa nueva, donde vivió hasta su muerte.

También en Strarford-upon-Avon se encuentra el sitio donde fue enterrado el escritor, en la iglesia Holy Trinity. También se pueden emprender las visitas por las rutas turísticas que recorren gran parte de los lugares que marcaron la vida del autor, ya sea a pie, o en lo buses turísticos.

A continuación, enlazamos a los sitios de la casa natal de Shakespeare, y al sitio web de Stratford-upon-Avon. Además, la propia ciudad, con su cuidado aspecto, sus casas bajas y características, y sus paisajes urbanos, completaran una excursión magnífica que pocos turistas que pisan Inglaterra se atreven a pasar por alto.

Junto al Castillo de Alnwick, en la ciudad homónima, se encuentra uno de los jardines más bonitos del país. Aunque hace tan sólo unos pocos años fue reconstruido y devuelta gran parte de su belleza original, el jardín es una maravilla histórica para los habitantes de la ciudad y los turistas que llegan a Alnwick.

Imagen Eugene Regis

Tras décadas de abandono, el jardín se encuentra en etapa permanente de desarrollo y reconstrucción bajo la supervisión de diseñadores de paisaje reconocidos. El objetivo es plasmar uno de los jardines públicos más ambiciosos realizados en el Reino Unido después de la Segunda Guerra Mundial. Aunque su acceso es pago, el jardín ya es uno de los más visitados de todo Reino Unido, recibiendo más de medio millón de visitantes al año.

Entre sus joyas y atractivos se encuentra una gigantesca fuente en forma de cascada, o una casa del árbol gigante y completamente en madera donde funciona una cafetería y otras atracciones. El Jardín de Alnwick, cuenta con un pabellón y centro de visitantes, para albergar a los curiosos que llegan a conocer un espacio público que debería incluirse entre los más atractivos y excitantes de la era moderna.

Imagen Eugene Regis

En el recorrido, encontraremos infinidad de plantas fascinantes, esculturas, fuentes, y jardines dedicados a distintas flores, pero además, sitios donde divertirse a lo grande y en familia. Hay pequeñas atracciones y juegos dentro del jardín, incluyendo un laberinto de bambú, puentes tibetanos, pasarelas, tiendas y lugares donde relajarse. Además, en el centro de visitantes se despliegan actividades para cada edad.

Abierto 364 días al año, en cada estación hay algo para destacar. Puedes visitar el sitio oficial del Jardín de Alnwick para informarte sobre todo lo que hay por hacer.